À l’ère numérique, les technologies immersives transforment profondément la manière dont nous interagissons avec notre environnement et accédons à l’information. Elles combinent des éléments numériques avec le monde physique, créant ainsi des expériences visuelles et sensorielles uniques.
Dans ce domaine, le terme « réalité étendue » (XR, pour Extended Reality) englobe trois technologies principales : la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR) et la réalité mixte (MR). Mais connaissez-vous vraiment les différences entre elles ?
La Réalité Virtuelle, un saut dans le monde numérique
La réalité virtuelle nous transporte dans un environnement entièrement numérique et nous offre un niveau d’immersion total. Grâce à un casque opaque équipé d’écrans (HMD, pour Head-Mounted Display), les utilisateurs sont plongés dans un environnement virtuel qui peut être une vidéo à 360 degrés ou un espace tridimensionnel interactif. Ce dernier constitue une expérience beaucoup plus complète, car il offre un niveau de contrôle et de participation active plus élevé.
Bien que la plupart des gens aient découvert la réalité virtuelle grâce à son lien avec le secteur des jeux vidéo, cette technologie est aujourd’hui bien plus qu’un simple divertissement et est déjà utilisée dans des domaines très divers. Elle permet par exemple aux concepteurs de visualiser des prototypes avant de les produire, ce qui réduit les coûts et les risques, et elle est également utilisée pour former des travailleurs dans des environnements dangereux ou complexes, tels que les centrales électriques ou les chaînes de production, en simulant des scénarios réels en toute sécurité.
En outre, dans le domaine de l’éducation, les simulateurs de réalité virtuelle constituent un outil de formation très efficace, car ils offrent des pratiques interactives, telles que l’utilisation de machines ou la réalisation de procédures, sans avoir besoin d’équipements physiques. D’autre part, cette technologie révolutionne l’expérience d’achat des utilisateurs, en facilitant leur prise de décision.
Actuellement, la réalité virtuelle évolue vers une plus grande personnalisation grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle, qui permet de créer des scénarios plus réalistes et adaptés aux besoins particuliers de chaque utilisateur. En outre, l’intégration de nouveaux capteurs haptiques permettant d’ajouter une dimension tactile aux expériences est à l’étude.
La Réalité Augmentée enrichit l'environnement réel
La réalité augmentée améliore la perception de la réalité en superposant des éléments numériques à l’environnement physique. Grâce à des appareils tels que les smartphones, les tablettes ou les lunettes AR, les utilisateurs peuvent voir des modèles 3D et d’autres données pertinentes sur les objets réels, enrichissant ainsi l’environnement avec des informations numériques.
Dans le domaine industriel, la réalité augmentée permet d’effectuer des opérations techniques avec une assistance visuelle en temps réel, en affichant des instructions directement sur les machines, ce qui est également très utile dans le cadre de la formation.
De son côté, cette technologie améliore l’expérience client en permettant de tester virtuellement des produits, tels que des meubles dans son propre foyer, avant de les acheter.
Actuellement, la réalité augmentée évolue vers des appareils plus légers et dotés d’une plus grande capacité de traitement, ce qui facilite son adoption massive. En outre, l’intégration avec les réseaux 5G devrait améliorer considérablement la qualité et la vitesse des applications.
La Réalité Mixte, point de rencontre entre la RV et la RA
La réalité mixte combine des éléments de réalité virtuelle et de réalité augmentée, créant un espace où le monde réel et le monde virtuel coexistent et interagissent. Contrairement à la RA, où les éléments numériques se superposent à l’environnement en offrant une couche d’informations supplémentaires, dans la RM, ces éléments interagissent avec l’environnement physique et répondent aux actions de l’utilisateur.
Sa principale application est l’industrie, car elle est utilisée pour optimiser différents types de procédures, offrant aux techniciens un guide interactif et contextualisé pendant qu’ils travaillent.
Imaginons, par exemple, que nous sommes dans une usine. Un ouvrier portant des lunettes de réalité augmentée pourrait voir les instructions superposées sur la machine qu’il répare, de sorte que l’environnement physique serait le centre d’attention et les informations numériques, une couche supplémentaire. Dans le même scénario, avec la technologie de réalité mixte, l’opérateur verrait non seulement les instructions sur la machine, mais celles-ci pourraient également s’adapter en fonction de ce qu’il fait et, en outre, il pourrait manipuler virtuellement les composants.
Alors que la réalité virtuelle nous plonge dans un monde entièrement numérique, la réalité augmentée améliore notre perception du monde physique avec des éléments numériques, et la réalité mixte fusionne les deux mondes pour offrir des expériences interactives sans précédent. Chacune de ces technologies a ses propres domaines d’application, et ensemble, elles redéfinissent la formation, l’industrie et le marketing, entre autres secteurs.